दि स्पिरिट ऑफ़ फ़्रीडम

अपने पूरे सिगरेटीय जीवन में मैंने सिगरेट को हमेशा आज़ादी का प्रतीक समझा..हमारे जवानी के दिनों की एक सफल ब्रांड चार्म्स की बाईलाइन ही थी.. चार्म्स--दि स्पिरिट ऑफ़ फ़्रीडम... मध्यमवर्गीय बन्धनों में सीमित नौजवान के लिये ऐसी सस्ती सुलभ आज़ादी.. वो भी डेनिम जीन्स के आकर्षक पैकेट में.. मोक्ष की खोज में जितनी भटकती मुमुक्षायें थी.. सब पान की दुकानों से बीस पैसों में खरीद रही थी मोक्ष.. जो इस स्कीम में आकर नहीं गिरे वो या तो माया के चरित्र को गहरे तक पहचान गये जन्मों जन्मों के सच्चे साधक थे.. या जिनकी मुक्ति की कामना इतनी अशक्त थी कि मध्यमवर्गीय वर्जनाओं को ही ना तोड़ सकी.. भले ही ऐसा ना हो पर हमें यह मुग़ालता पालने में तब भी सुख मिलता था आज भी मिलता है..

मगर जब से सिगरेट पीना छोड़ा है.. बड़ा सूना सूना लगता है ... सब कुछ हो कर भी कुछ कम कम सा लगता है.. जिन बेचैनियों का इलाज हमारी प्यारी धूम्र दन्डिका हुआ करती थी.. वो बेचैनियां भी हमें आज अकेला छोड़ गई हैं .. जियें तो जियें कैसे.. बिन आपके.. तेरे बिना ज़िन्दगी से कोई शिकवा तो नहीं आदि आदि गाने गा कर हम अपना जी बहला सकते हैं.. पर विरह की ऐसी अनूठी रूमानियत के प्रति भी दिल बड़ा निष्ठुर हो चला है.. और उनको दो कौड़ी का चिन्हित कर के पद दलित कर रहा है.. अब हर आधे घन्टे पर किसी को अपनी सांसों मे बसा लेने के लिये ... गरमा लेने के लिये कोई आग नहीं सुलगा रहा हूँ मैं.. किसी को बार बार अपने होठों से नहीं लगा रहा...किसी भी फ़िक्र को धुयें में नहीं उड़ा रहा...

कभी कभी लगने लगता है.. कि कहीं ऐसा तो नहीं कि सिगरेट के साथ मेरे अन्दर का सारा विद्रोह विप्लव सारी क्रांतिकारिता भी छूट गई.. और मेरा चरित्र मध्यमवर्गीय समझौता परस्ती में तो नहीं गिरता जा रहा.. अब कहीं भी जा के राजी हो जाता हूँ.. सिनेमा हाल में जाते ही निकलने की बेचैनी सर मारने नहीं लगती.. ए सी की ठण्डी बुर्जुआ हवाओं में घन्टो तक सेठों के साथ पैसों के नेगोशियेशन्स करते रहने पर भी कहीं आग लगाने का कोई विचार मन में हिलोड़े नहीं मारता.. रेलवे स्टेशन, बस ट्रेन..बाज़ार दुकान मकान अस्पताल शमशान कहीं भी मैं भीड़ का हिस्सा बन जाता हूँ.. मेरे अन्दर भीड से हट कर कुछ कर गुज़रने का जैसे कोई अरमान ही नहीं बचा है.. हे मेरे मालिक ये मुझे क्या हो गया है.. ?